1978年5月10日，中共中央党校的内部刊物《理论动态》刊登了《实践是检验真理的唯一标准》一文。文章指出：检验真理的标准只能是社会实践。理论与实践的统一，是马克思主义的一个最基本的原则，任何理论都要不断接受实践的检验。

5月11日，《光明日报》又以特约评论员文章形式全文发表，新华社向全国转发。一场规模宏大、内涵丰富、影响深远的关于真理标准问题的大讨论，在全国轰轰烈烈地展开。